Der Weinbau in diesem südamerikanischen Land wurde vermutlich durch die spanischen Conquistadores über Peru oder Mexiko eingeführt. Die ersten Rebstöcke pflanzte im Jahre 1551 Don Francisco de Aguirre in La Serena. Wenige Jahre später führte sein Schwiegersohn Juan Jufré Reben bei Santiago im Valle Central ein. Die ersten Rebsorten waren die aus Spanien stammenden Albilho, Moscatel, Pais (identisch mit der historischen Mission) und Torontel.
Die Rebflächen betrugen im Jahre 2000 insgesamt 174.000 Hektar Rebfläche, von denen aber nur rund 6,4 Millionen Hektoliter Wein produziert wurden. Denn nur 60.000 davon werden für Weinbau genutzt, 10.000 Hektar dienen für die Erzeugung der GrundWeine für die Destillation des BranntWeines Pisco und vom großen Rest werden Tafeltrauben erzeugt. Durch die besondere geographische Lage (westlich der Pazifik, östlich die schützenden Anden) konnte die Reblaus dort nie so richtig Fuss fassen. Es wird vermutet, dass durch die traditionelle künstliche Bewässerung (besonders im Norden, wo kaum Regen fällt) in Form einer Überflutung der Weingärten die wenigen Exemplare dieses Schädlings immer wieder vernichtet werden.
Die QualitätsWeine werden aus den Sorten Cabernet Sauvignon (23% der Rebfläche), Sauvignon Blanc (11%), Chardonnay (8%), Merlot (7%) und Sémillon (5%) erzeugt. Die hier als Sauvignon Blanc bezeichnete Rebe hat aber mit dem echten Sauvignon Blanc wenig zu tun (siehe dazu unter Sauvignon Vert). Die hier auch Sauvigonasse genannte Sorte wird zunehmend durch die echte ersetzt.